Sonveaux, Pierre

Le Prof Pierre Sonveaux a
découvert un moyen d’empêcher les métastases cancéreuses. Il accepte
aujourd’hui de parrainer le 10^ème Challenge Allan Sport-Télévie.

Pierre Sonveaux est Chercheur
Qualifié FNRS et Professeur à l’Université catholique de Louvain (UCL) où il
est rattaché au Pôle de Pharmacologie Thérapeutique (FATH) de l’Institut de
Recherche Expérimentale et Clinique (IREC). Il est né en 1975.

Avec très tôt pour vocation la Recherche Biomédicale, Pierre Sonveaux a suivi
des études en Sciences Pharmaceutiques à l’UCL. Ces études offrent la
possibilité de travailler dans un laboratoire de recherche sous le statut d’Etudiant-Chercheur,
ce qu’il fit dans le laboratoire de Chimie Pharmaceutique du Prof. Didier
Lambert. Fort d’un diplôme de Pharmacien décroché en 1998 et grâce à
l’obtention d’un mandat Télévie, Pierre Sonveaux rejoignit cette même année l’équipe
du Prof. Benoît Van den Eynde à l’Institut Ludwig (LICR) de Bruxelles où il fit
ses premières armes en recherche anticancéreuse. Un diplôme d’Etudes
Approfondies (DEA) en poche, le jeune chercheur rejoignit en l’an 2000 l’équipe
du Prof. Olivier Feron au Pôle de Pharmacologie et de Thérapeutique de l’UCL
pour une thèse de doctorat en Oncologie Vasculaire, sous mandat d’Aspirant du
FNRS. Elle fut défendue avec succès en janvier 2004.

La Belgian American Educational Foundation (BAEF) offrit la possibilité à Pierre
Sonveaux, maintenant Docteur en Sciences Pharmaceutiques, de poursuivre sa
formation par un post-doctorat dans le groupe du Professeur Mark W. Dewhirst au
sein de la prestigieuse université américaine de Duke. C’est précisément là qu’il
commença à explorer le métabolisme des tumeurs, un champ d’investigation qu’il
implanta à l’UCL dès son retour au pays, avec le soutien du Professeur Feron.
Pierre Sonveaux fut nommé Chercheur Qualifié du FNRS et reçut le titre de
Professeur Assistant en 2008, et celui de Professeur Associé en 2013. C’est
donc dès 2008 qu’il commença à développer sa propre équipe de recherche à l’UCL.

La Recherche Médicale est avant tout un travail
d’équipe, et le Prof. Sonveaux sut rapidement s’entourer de collaborateurs de
qualité et de jeunes et brillants chercheurs dans une équipe toujours plus  internationale par sa composition et plus pluridisciplinaire
par ses domaines de compétence. Nourrie par une recherche fondamentale de
longue haleine qui permet de repousser chaque jour un peu plus les limites de
la connaissance, les recherches de l’équipe de Pierre Sonveaux sont aussi
délibérément translationnelles en ce sens qu’elles ont pour objectifs ultimes
la découverte et la validation de nouveaux traitements anticancéreux
utilisables chez l’Homme. Ainsi, il convient d’épingler la découverte en 2008 qu’il
existe une coopération entre différents types de cellules tumorales qu’il est
possible de bloquer en inhibant un transporteur métabolique connu sous le nom
de MCT1. Ces inhibiteurs sont développés actuellement à l’UCL en
collaboration avec le
Professeur Feron, et l’espoir est qu’ils puissent être prochainement testés
chez l’Homme. Plus récemment, le Prof. Sonveaux et son équipe ont découvert qu’il
est possible d’empêcher la dissémination des métastases cancéreuses en
utilisant des inactivateurs de superoxyde, ce dernier étant un déchet
métabolique produit par certaines cellules tumorales. Là aussi, l’espoir est
réel que cette classe de molécules puisse un jour faire partie de l’arsenal
thérapeutique anticancéreux, même s’il est bien évidemment trop tôt pour crier
victoire.

Les travaux de Pierre Sonveaux ont reçu des
marques de reconnaissance scientifique, et la liste est déjà longue. Nous
mentionnerons ici le prix Servier du jeune chercheur attribué par l’Union
Internationale de Pharmacologie (IUPHAR) en 2002, le prix national de la
Société Belge des Sciences Pharmaceutiques en 2005, Le prix Varian-Juliana
Denekamp de la Société Européenne de Radiothérapie Oncologique (ESTRO) en 2007,
le Prix annuel de la Fédération Européenne des Sociétés du Cancer (FECS) en
2008, un Highly Commended Award de
l’Association Européenne pour la Recherche contre le Cancer (EACR) et le Prix Galien
de Pharmacologie en 2010, et plusieurs prix prestigieux décernés par l’Académie
Royale de Médecine de Belgique et par l’UCL. Il a en outre décroché une bourse
très convoitée du Conseil Européen de la Recherche (ERC) en 2009, reconnaissant
ses talents de jeune chercheur.

L’ensemble de ses réalisations, le Prof. Pierre
Sonveaux le doit avant tout aux personnes qui ont cru et qui continuent à
croire en lui et en son équipe. Tout d’abord à sa compagne, Anne-Sophie,
décédée malheureusement trop jeune des suites d’une longue maladie. Mais aussi
aux organisations telles que le Télévie qui offrent à chacun la possibilité de
soutenir de façon concrète la recherche contre le cancer en Belgique
francophone. Ainsi, c’est grâce au Télévie que le Prof. Sonveaux a pu débuter sa
carrière scientifique. C’est aussi grâce au Télévie qu’il a pu réunir des
forces vives au sein d’un pôle d’expertise qui travaille inlassablement, à
l’UCL, pour améliorer le futur de chaque patient cancéreux.

Reconnaissant du soutien apporté à ses
recherches par le Télévie – c’est-à-dire par chaque donateur, petit ou grand –
c’est sans hésitation et avec enthousiasme que le Professeur Sonveaux accepte
aujourd’hui de parrainer le le 10^ème challenge Allan Sport-Télévie. Il
espère par là représenter au mieux l’ensemble des Chercheurs de notre
communauté qui, comme lui, combattent le cancer sans relâche. Il souhaite faire
en sorte que cette recherche et ses résultats soient connus par le plus grand
nombre.

La lutte est rude, et votre
soutien sans cesse renouvelé est absolument nécessaire pour remporter des
batailles !