Gilbert, Philippe

Philippe Gilbert est né le 05/07/1982.

Issu d’une famille de cyclistes, le remoucastrien enfourche son vélo dès son plus jeune âge et, à peine adolescent, il commence les courses en tant que coureur individuel, entouré et entraîné par ses parents et son grand frère Christian. Suite à sa première victoire à Manaihant lors du championnat provincial route, il est accueilli dès le mois de mai au VC OURTHE AMBLEVE VALCAPRI. Il remporte la bagatelle de 7 succès et glane 13 deuxièmes places. Il effectue sa deuxième année au sein du club de MARIE ROSE GAILLARD, le VC OURTHE AMBLEVE. Bien que seul coureur de l’équipe, il gagne 23 courses et obtient une vingtaine d’autres places sur le podium. Pour sa première année en junior, il évolue dans le club WOONBEMIDDELING, club alostois, où il côtoie la mentalité flamande. Il remporte 12 succès dont des courses de coupe du monde. Pour sa seconde année, il rejoint l’équipe Go-Pass dirigée par Dirk De Wolf, il glane une vingtaine de succès, dont plusieurs interclubs et courses renommées. De la sorte, il gagne sa sélection pour les mondiaux de Plouay où, en compagnie de De Weert, il montre la supériorité belge. Malheureusement il craque à 200 mètres du sommet de la dernière bosse et ne peut jouer le titre. Il mettra cela sur le compte d’un surentraînement les jours précédant l’épreuve.

L’année suivante, et alors qu’il a terminé ses humanités en horticulture, il passe chez les espoirs toujours sous la houlette de De Wolf. Il arrête ses études et mise tout sur le vélo. Dès sa première année, il épate les observateurs tant son adaptation est rapide. Il remporte six bouquets et est premier coureur de son âge au classement UCI des espoirs en fin d’année. De Cauwer, le coach des espoirs le sélectionne pour le mondial de Lisbonne où, malheureusement, il n’est pas dans un bon jour.

En 2002, Philippe réalise une grosse saison. Il remporte douze victoires, la plupart prestigieuses (Triptyque ardennais, championnat de Wallonie, Romsée-Stavelot-Romsée, …). Sa polyvalence lui permet d’obtenir des places d’honneur dans les plus grandes courses du calendrier (4è du Tour des Flandres, vice champion de Belgique, 2è du triptyque des barrages, 9è du championnat du monde, …). Ses résultats attirent l’attention des managers des équipes pros.

En 2003, il commence sa carrière pro à 20 ans dans la formation FDJeux.com de Marc Madiot, après avoir effectué un stage dans cette même équipe la deuxième moitié de 2002.

Sa première saison parmi l’élite est brillante. Phil remporte un premier succès pro sur les routes du Tour de L’Avenir auquel s’ajoutent une multitude de podiums! Ses brillantes performances lui permettent d’intégrer le top 250 mondial en fin de saison. Le coach national le sélectionne pour le mondial d’Hamilton où il est le plus jeune participant ce qui ne l’empêche pas de dynamiter la course. Sa régularité lui vaut d’obtenir plusieurs distinctions dont le "Sprint d’or" octroyé au meilleur espoir du cyclisme belge.

En 2004, Philippe continue sa progression avec deux succès et de nombreuses places d’honneur. Il participe au Giro, son premier grand tour.

L’année suivante, Philippe remporte cinq succès, sur tous les terrains (Tour du Haut Var, Trophée des grimpeurs, notamment). Sa régularité lui fait remporter la Coupe de France. Il prend part à son premier Tour de France et contribue, en fin de saison au sacre de Tom Boonen au mondial de Madrid.

En 2006, il passe encore un cap dans sa progression linéaire et ne participe pratiquement qu’aux plus grandes courses. Il remporte brillamment le circuit Het Volk et d’autres courses, dont le Grand Prix de Wallonie qui s’était refusé à lui jusqu’alors. Il termine également deuxième du championnat de Belgique derrière Eeckhout.

En 2007, Philippe remporte une étape du tour du Limousin et se montre à son avantage dans des grandes épreuves : 16ème et 21ème dans les deux classiques wallonnes, podium au championnat de Belgique, 8ème du championnat du monde à Stuttgart sur un circuit très exigeant.

En 2008, pour sa dernière saison au sein de la Française des Jeux, il réalise sa meilleure saison et termine l’année dans le top 10 mondial. Il est insatiable en début de saison avec des bouquets à Majorque suivis d’un cavalier seul de près de 50 km au Circuit Het Volk où il démontre une fois en plus son panache extraordinaire. Par la suite, il termine sur la troisième marche du podium à Milan San Remo où il avait basculé seul en tête au sommet du Poggio. Durant la saison, il obtient de nombreux accessits, notamment au Tour de France, à la Vuelta et au Mondial. Début octobre, il remporte enfin Paris-Tours après avoir échoué de peu à deux reprises. Bien aidé par son coéquipier Delage, il règle ses compagnons d’échappée au sprint et offre à Marc Madiot un joli cadeau d’adieu. Philippe remporte de nombreux trophée en fin de saison, dont le prestigieux vélo de cristal, désignant le meilleur coureur belge de la saison écoulée.

Depuis son passage chez les pros, Phil compte 19 succès dans des courses UCI et est monté à 33 reprises sur le podium. Par ailleurs, il a remporté un cyclo-cross. Il a aussi obtenu ainsi que deux podiums dans cette discipline.

En 2009, Philippe officie dans l’équipe belge Silence-Lotto où il retrouve Dirk De Wolf.

Son printemps est exceptionnel. Il finit notamment 3ème du tour des Flandres, 4ème de l’Amstel Gold race et ‘ème de Liège Bastogne Liège.

Il remporte ensuite le Ster Elektro Toer avant d’échouer à la deuxième place du championnat de belgique, disputé sur ses terres, battu au sprint par Tom Boonen.

En septembre, il dispute la Vuelta pour arriver en condition optimale pour les dernières échéances de la saison. Il finit 6ème du mondial sur le difficile parcours de Mendrisio, avant de réussir un quadruplé historique : Coppa Sabatini, Paris-Tours, Tour du Piémont et Tour de Lombardie. Cela faisait 29 ans que la Belgique attendait un successeur à Fons de Wolf dans la classique des feuilles mortes!

En 2010, il termine neuvième de Milan-San Remo après avoir lancé la bagarre dans le Poggio. Trois semaines plus tard, il termine une nouvelle fois troisième du Tour des Flandres.

Lors de l’Amstel Gold Race aux Pays-Bas, il s’adjuge la victoire à l’issue d’une accélération dans la dernière ascension et apporte à son équipe sa première victoire de la saison. Le lendemain, il annonce qu’il prolonge son contrat avec Omega Pharma-Lotto de 2 ans. Gilbert poursuit sa campagne ardennaise avec une 6^e place sur la Flèche wallonne, à une dizaine de secondes du vainqueur Cadel Evans. Fort de ces bons résultats, le coureur belge est annoncé comme le principal favori de Liège-Bastogne-Liège en fin de semaine, une course qu’il avoue rêver de gagner. Il y termine quatrième comme lors de l’édition précédente, battu par Alejandro Valverde dans le sprint pour une place sur le podium. Ce dernier étant finalement suspendu, Gilbert récupère la troisième place. Il prend la tête du classement mondial. Il perd sa place de leader suite à la victoire de Valverde lors du Tour de Romandie. Après le déclassement de l’Espagnol, il récupère sa place de numéro 1, mais il la cède à Cadel Evans fin mai.

Son objectif suivant est le Tour de Suisse 2010. Pour cela, il se prépare sur le Tour de Belgique. Il remporte la première étape et est longtemps à la lutte pour la victoire finale. Il termine finalement quatrième de son tour national. Il rate son Tour de Suisse qu’il abandonne lors de la septième étape. À la fin du mois, il termine une nouvelle fois deuxième du championnat de Belgique sur route, étant devancé cette fois-ci par Stijn Devolder qui s’impose en solitaire.

En préparation des championnats du monde, il remporte la troisième et la dix-neuvième étape du Tour d’Espagne et est durant cinq jours maillot rouge de l’épreuve. Favori des Mondiaux de Melbourne, il avoue s’y préparer depuis plusieurs mois : « Je suis à 100%. Je me suis préparé comme jamais. Depuis quatre mois, tout ce que je fais, je le fais en pensant aux Mondiaux. ». Lors de la course, il attaque lors de la première montée du dernier tour et se retrouve seul en tête. Cependant, seul et face au vent, il ne résiste pas au peloton et est rattrapé à 3 kilomètres de l’arrivée. Il termine finalement dix-huitième.

Suite au championnat du monde, il remporte pour la deuxième année consécutive le Tour du Piémont et le Tour de Lombardie. Cette dernière classique se dispute dans le froid, la pluie et le brouillard. Philippe Gilbert termine deuxième du classement mondial UCI.

Fin novembre, il annonce qu’il participera au Tour de France 2011. Durant l’hiver 2010, Philippe Gilbert annonce ses principaux objectifs pour 2011 qui sont comme les années précédentes les classiques flandriennes et ardennaises.

2011

Philippe Gilbert lors de la 20e étape du Tour de France 2011

En début de saison, il remporte une étape du Tour de l’Algarve, le Monte Paschi Strade Bianche et une étape de Tirreno-Adriatico puis se classe troisième de Milan-San Remo. En avril, il termine neuvième du Tour des Flandres. Dans sa préparation pour les classiques ardennaises, il gagne la Flèche brabançonne. Quatre jours après ce succès, il remporte pour la deuxième année consécutive l’Amstel Gold Race en devançant Joaquim Rodríguez de deux secondes au terme de la montée finale du Cauberg. Trois jours plus tard, il gagne la Flèche wallonne au sommet du Mur de Huy, à nouveau devant Joaquim Rodríguez. Le dimanche suivant, il remporte Liège-Bastogne-Liège en battant au sprint les frères Fränk et Andy Schleck. Il gagne ainsi les trois classiques ardennaises la même année, ce que seul l’Italien Davide Rebellin avait fait auparavant, en 2004. Fin mai, pour son retour à la compétition, il termine deuxième du prologue du Tour de Belgique derrière Lieuwe Westra puis il remporte le samedi l’étape-reine ainsi que le classement général. Le 18 juin, il remporte la quatrième étape du Ster ZLM Toer devant Niki Terpstra et endosse le maillot jaune de leader. Il remporte l’épreuve le lendemain.

Le 26 juin, il devient, pour la première fois de sa carrière, champion de Belgique sur route en s’imposant en solitaire sur le circuit de Hooglede-Gits devant Gianni Meersman (FDJ) et Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen-Mercator).

Le 2 juillet, pour la première fois, il remporte la première étape du Tour de France au Mont des Alouettes et par la même occasion, il endosse le maillot jaune de leader du classement général ainsi que les maillots vert et à pois. Il perd le maillot jaune le lendemain, à l’issue d’un contre-la-montre par équipes. Le 6 juillet, il termine deuxième de la cinquième étape du Tour de France derrière Mark Cavendish et devant José Joaquín Rojas. Le 6 juillet, il termine septième de la sixième étape qui s’est achevée au sprint. Il conserve le maillot vert pour un point. Le 9 juillet, il termine deuxième de la huitième étape derrière Rui Alberto Faria da Costa. Il reprend le maillot vert à José Joaquin Rojas. Quelques jours plus tard, il perd le maillot vert au profit de Mark Cavendish

Le 30 juillet, peu après le Tour de France, Gilbert remporte la Classique de Saint-Sébastien, devant le vainqueur de l’édition 2009 Carlos Barredo et son ancien équipier Greg Van Avermaet. En août, il participe à l’Eneco Tour qu’il termine à la deuxième place après avoir remporté la quatrième étape. Le lendemain, il remporte le championnat de Belgique du contre-la-montre. Alors que son équipe fusionnera pour la saison 2012 avec Quick Step, il annonce qu’il rejoindra l’équipe américaine BMC Racing.

Le vendredi 9 septembre, il gagne la deuxième édition du Grand Prix cycliste de Québec en devançant Robert Gesink. Deux jours plus tard, il est troisième du Grand Prix cycliste de Montréal. Dans sa quête de victoires en 2011, trois jours après sa troisième place à Montréal, il remporte le Grand Prix de Wallonie en devançant Julien Simon (Saur-Sojasun) et Bjorn Leukemans (Équipe cycliste Vacansoleil-DCM) après 203,1 km de course. Huitième du Tour de Lombardie en octobre, il termine la saison à la première place du classement mondial.

Fin octobre, Philippe Gilbert se voit décerner le Vélo d’or 2011, récompensant sa saison.

Depuis 2012 chez BMC

Philippe Gilbert au départ du prologue du Critérium du Dauphiné 2012

Philippe Gilbert commence sa saison début février par le Tour du Qatar, qu’il finit à la 22^e place, pendant que son compatriote Tom Boonen remporte l’épreuve. Une semaine plus tard, il se présente sur le Tour du Haut-Var et prend la quinzième place au classement général. Le 25 février, il participe à sa première course de l’année sur le territoire belge, la classique flamande du Circuit Het Nieuwsblad. Il figure parmi les favoris mais déçoit en finissant 31^e, victime d’une crevaison à un moment crucial de la course.

Le 3 mars, il a bien l’intention de défendre son titre acquis à la Montepaschi Strade Bianche en 2011 dans les rues de Sienne mais il termine la course à la 48^e place, loin du vainqueur Fabian Cancellara. Des inquiétudes commencent alors à se faire sentir et la presse, tout comme ses supporters, s’interrogent sur son état de forme.

Quatre jours plus tard, il prend le départ de Tirreno-Adriatico pour « travailler [sa] condition ». Il est cependant lâché dès le contre-la-montre par équipes du premier jour et abandonne à la veille de l’arrivée, malade et fiévreux, vraisemblablement à la suite de maux de dents persistants l’ayant affaibli.

Le 17 mars, Milan-San Remo marque la première course des classiques printanières, qui se terminent le 21 avril par Liège-Bastogne-Liège. Lors de Milan-San Remo, Philippe Gilbert se montre à son avantage en tête de peloton. Il ne peut éviter une chute dans la descente de la Cipressa à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée, l’entraînant à son tour sur le bitume. Il parvient cependant à terminer la course en 87^e position.

Le 23 mars, il est de retour en Belgique pour le Grand Prix E3, qu’il ne termine pas. Dans la foulée, il termine à la 39^e position de Gand-Wevelgem.

Sa saison des classiques flamandes s’achève le 1^er avril, avec le Tour des Flandres. Sur un nouveau parcours, il tente de dynamiter la course à 49 km de l’arrivée dans le Kruisberg mais est finalement repris et rallie l’arrivée à la 75^e place.

Le début des classiques ardennaises marque son retour en forme. Il débute avec un douzième place à la Flèche brabançonne. Quatre jours plus tard, il se présente sur les routes du futur championnat du monde, à l’Amstel Gold Race, une course dont il est le double tenant du titre. Il prend ses responsabilités dans l’ultime ascension du Cauberg, afin de revenir sur Oscar Freire mais coince et termine sixième. Il confirme sa forme ascendante lors de la Flèche wallonne, au sommet du Mur de Huy, en décrochant son premier podium de la saison. Lors de Liège-Bastogne-Liège, il franchit la ligne d’arrivée en 15^e position.

Il finit par accrocher une victoire à son tableau de chasse lors du Tour d’Espagne, où il remporte la neuvième étape au sommet du Montjuïc, à Barcelone. Il s’échappe avec l’Espagnol Joaquim Rodriguez au sommet de la dernière bosse de la journée et bat ce dernier lors d’un sprint à deux. Il se distingue une seconde fois au cours de cette Vuelta, comme en 2010, en remportant la 19^e étape à La Lastrilla. Au terme d’un sprint en côte, il devance sur la ligne d’arrivée l’Espagnol Alejandro Valverde. Le 16 septembre, il prend la deuxième place du championnat du monde du contre-la-montre par équipes avec BMC, à 3 secondes des vainqueurs, Omega Pharma-Quick Step.

Le 23 septembre, Philippe Gilbert remporte la course en ligne des championnats du monde en devançant Edvald Boasson Hagen et Alejandro Valverde de 4 secondes.